Miss MacIntosh, My Darling

    

Luin nyt toisen kerran Marguerite Youngin romaanin Miss MacIntosh, My Darling. Ensimmäisen kerran luin sen viime kesänä. Kirjasta on saatavana uusi painos vuodelta 2024. Sitä ei ole käännetty suomeksi ja oletan, että sellainen ei ole suunnitelmissakaan, ei huhuakaan.

Tulin tietämään tästä kirjasta Ville-Juhani Sutisen kautta, hänen mainiosta esseekirjastaan Vaivan arvoista.

Miss MacIntosh, My Darling koostuu 82:sta luvusta, ilman mitään väliotsakkeita. Kirjassa on kehyskertomus, linja-automatka Yhdysvaltain itärannikolta Indianaan, perille tulo ja päähenkilön tutustuminen paikalliseen tarjoilijaan Esther Longtreehen. Kirjan pää- ja minähenkilö on Vera Cartwheel. Muina jatkuvasti ja vaihtelevasti esillä ja puheena olevina ovat tietenkin Miss MacIntosh, joka on Veran kaitsija, opettaja ja seuralainen, Veran äiti Catherine Helena Cartwheel, nee Snowden ja jonka mies on jättänyt ja hylännyt hänet, ehkä kuollut pudottuaan Alpeilla ja Veran äiti on vetäytynyt omiin oloihinsa isoon kartanoon, merenrannalla palveluskuntineen ja seurustelee vain oopiumiuniensa houreiden kanssa. Talossa vierailee säännöllisesti ja oopiumiladyn asioista huolehtii Mr Spitzer, Joachim, jonka kaksoisveli Peron on kuollut nuorena tapaturmaisesti tai tehnyt itsemurhan. Kuollut Peron on tavallaan mukana tarinassa, samoin kuin Cousin Hannah, joka on naisasianainen ja jonka vierailuja oopiumilady odottaa, vaikka ei ole koskaan edes nähnyt ihmistä. Mr Spitzer on ainoana surijana paikalla Cousin Hannahin kuolinvuoteen äärellä. Mr Spitzer on lakimies ja on aina matkoilla etsimässä perillisiä. Hän myös säveltää, mutta hänen musiikkinsa on hiljaista.

Marguerite Youngin romaani Miss MacIntosh, My Darling tapahtuu teemoissa ja henkilöissä. Kieli ei sinänsä ole vaikeaa tai niin minä sen koin. Tarinan lanka ei sekään katkea missään vaiheessa, vaan teos on ikään kuin jokin sinfonia tai muinaisrunoelma. Unet ja todellisuus sekoittuvat ja on kuin kirjailija kysyisi mikä on tosi?

Mr Spitzer on löytänyt Miss MacIntoshin Vera Cartwheelin opettajaksi ja seuralaiseksi, mutta herrasmiehenä Mr Spitzer ei ole udellut yhtään mitään Miss MacIntoshin henkilötietoja eikä tämän todistuksia. Vera Cartwheel on seitsemänvuotias, kun tämä hänen maanläheinen ja järkiperäinen seuralaisensa muuttaa taloon ja Vera täyttää neljätoista, kun hänelle selviää, että Miss MacIntosh ei ole hänkään sitä, miltä arvon henkilö on näyttänyt. Miss MacIntosh on kalju, karvaton nainen, kovia kokenut, sairas ja hän kävelee sateisena yönä mereen ja hukuttautuu, vaikka asiasta ei saada varmuutta, koska ruumista ei löydetä. Tämä hukuttautuminen paljastuu kirjassa jo ennen kuin sata sivua on takana. Ja sivuja on kaikkiaan 1321.

Teemoina on naisten maailma ja elämä ja miesten. Teemoina on kuolleiden ja muistojen läsnäolo. Teemoina on Miss MacIntoshin käytännölliset elämänohjeet Veralle. Veraa valmistetaan vaimouteen. Muitakin teemoja on löydettävissä.

Kehyskertomuksessa Vera ei ole enää merenrantakartanossa. Hän on maailmalla. Hän kuvittelee etsivänsä kadottamaansa Miss MacIntoshia ja joka on väittänyt olevansa kotoisin What Cheeristä Iowasta, mutta Vera ei enää usko tarinoihin. Ehkä hän kokee, että Indiana on yhtä hyvä paikka kuin mikä muu hyvänsä. Kirjan päättyessä hän on yhä siellä eikä hänellä ole mitään hätää.